Reportagem

Sobre o Açaí

 

 

 

O açaí ou juçara é o fruto da palmeira conhecida como açaizeiro. É uma espécie nativa das várzeas da região amazônica (Amazonas, Rondônia e Maranhão). Apenas no estado do Pará há uma área em expansão, atualmente estimada em 200 mil hectares, destinada à fruticultura do açaí.

O consumo de açaí vem aumentando não apenas no Brasil, mas também na Europa, Ásia e Estados Unidos. Com as exportações do açaí para esses continentes, estima-se que o consumo no ano passado tenha sido de 500 mil toneladas.

Típicas famílias ribeirinhas que moram às margens dos rios são responsáveis pela colheita do fruto. Com o crescimento desta atividade, comunidades de regiões vizinhas se uniram para capacitar a população, construir escolas e outros avanços para a região.

A colheita é realizada logo pela manhã antes do sol esquentar o tronco da árvore. O fruto é despejado em "basquetas" (baldes de sapê produzidos artesanalmente pela população local). O transporte do material é feito por barcos para as grandes fábricas de processamento do fruto e também para o comércio local.

Típico lote de açaí recém desembarcado à espera de compradores. Este comércio geralmente é realizado durante a madrugada ou no máximo no início da manhã pois o fruto deve ser rapidamente processado para evitar oxidação e comprometimento de sua qualidade.

O processo de extração do suco da fruta é feito por um equipamento conhecido como "despolpadeira", responsável também por peneirar e tirar boa parte das impurezas.

Essa foto ilustra o suco da fruta saindo de uma máquina caseira de despolpar. No processo industrial, o suco extraído é enviado automaticamente para máquinas de envasar sacos de polpa.

Para o envasamento da polpa pura do açaí geralmente são utilizados sacos de 1kg. O resfriamento ocorre em bandejas dentro de túnel de congelamento.

Os túneis de congelamento resfriam a polpa em um curto intervalo de tempo propiciando espaço para uma nova produção.

Após congelados, os sacos de 1kg são agrupados em sacos maiores de 40kg para serem armazenados em câmaras a -20ºC.

A polpa pura do açaí também pode ser armazenada em tambores com 170kg, geralmente destinados às fábricas que utilizam o açaí para produzir xampus, sabonetes, sorvetes, aromas, entre outros.

Descongela a polpa e acrescenta xarope de guaraná e outros ingredientes naturais numa fórmula balanceada resultando num creme maravilhoso e refrescante.